Introduction
This summary of some basic Japanese grammar has been derived from the Japanese grammar text books that were used at Swinburne University when I was studying Japanese there in the 1980s. I copied these points into a small notebook to use as revision while travelling, etc.. I have decided to key them in and make them available as a WWW page which can supplement Keith Smillie's introduction to Japanese grammar.
The summary starts with the assumption that the reader knows the basic sentence structure, etc. Each grammatical point is briefly outlined, then followed by one or more examples. There is quite a lot of kanji in the examples, so I have added furigana to the ones a beginner might not recognize. The Swinburne course never used romaji. (The astute reader will note a certain Australian bias in the examples.)
Note that the nomenclature of the Swinburne course is retained, so you need to be aware that "adjectival nouns" are 形容動詞, i.e. what some people call "quasi-adjectives", "na-adjectives" or "prenominal adjectives". Verbs are sometimes referred to as "Type I", i.e. 五段動詞 and "Type II", i.e. 一段動詞. Most of the nomenclature is self-evident.
There is an appendix of the main verb inflections.
Jim Breen, February 2001.
DIFFER
A は／が B と違う （ちがう）
example: 東京はメルボルンと違います。
example: 駅で田中さんを見ました。
example: どこで昼ご飯を食べましたか。 （ひるごはん）
example: 毎日車で会社に行きます。
Note: You can add は or も to で in both of the above.)
example: テレビを見ましょう。
example: ピクニクに行きましょうか。
example: あの人はだれでしょうか。田中さんでしょう。
(Who might it be? I think it's Tanaka.) [Implies not 100% sure.]
| Present Affirmative | R い | e.g. 白い |
| Past Affirmative | R かった | e.g. 難しかった （むずかしかった） |
| Present Negative | R くない | e.g. 面白くない （おもしろくない） |
| Past Negative | R なかった | よくなかった |
| True adjectives: | R plus く | e.g. 早く |
| Adjectival nouns: | add に | e.g. 静かに （しずかに） |
SOME CLASSIFIERS (OR COUNTERS)
| Small animals | ひき （ぴき, びき） | 匹 |
| Cylindrical Objects | ほん （ぽん, ぼん） | 本 |
| Volumes (books, etc.) | さつ | 冊 |
| Footwear (pairs) | そく | 足 |
| Buildings (old) | けん （げん） | 軒 |
| Clothes, suits, etc. | ちゃく | 着 |
| Floors, levels | かい | 階 |
| Times (occurrences) | かい | 回 |
| People (*) | にん | 人 |
| Mechanical objects (cars, etc.) | だい | 台 |
| Flat objects (e.g. stamps) | まい | 枚 |
| Times, degrees | ど | 度 |
SOME PRONOUN USAGE
(also known as interrogative nouns)
なにも nothing (*)
だれも no-one (*)
どこも nowhere (*)
when used with
negative
verbs.
(*) に, へ and で are retained before も, e.g.
きのうどこへも行きませんでした。
USAGE OF ~て FORM
example: この本を読んでもいいですか。はい、読んでもいいです。
example: 宿題をえんぴつで書いてはいけません。（しゅくだい）
example: スーパーでミルクを買ってみます。
example: 友達が訪ねてきました。
example: 電車に乗っていきました。
example: 大学の本屋へ、辞書を買いにいきます。
example: また遊びにきてください。
example: この辞書は安いですから、買いましょうか。
example: 来年日本に行きますから、今日本語を勉強しています。
example: この辞書はとても高いですが、買いました。
example: 田中さんはもう帰りましたか。
NB: まだ should not be used with a past-tense copula/adjective/verb. In fact it can on occasions, e.g. "まだ中学校に通ったころ....", but learners need be careful.
example: 雨が降りそうです。
example: あそこは静かそうですね。
example: このケーキは美味しそうですね。（おいしい）
example: 高さ
example: 静かさ
example: この漢字の読みかたは何でしょうか。
example: 田中さんは「行きましょう」といいます。
Suitable verbs: 言う、聞く、書く、答える、頼む、呼ぶ
example: 田中さんは今朝八時ごろ起きたと言いました。
example: 本田さんはあした来ると思います。
example: あの車は高いそうです。
example: 新聞によると .....
Reason/Cause
Permission
example: 薬を飲まなくてはいけません。（くすり）
example: 窓を開ないでください。
example: クラスを休まないでください。
example: 漢字の辞書が安かったら、日本で買います。
example: あしたゴルフをしたらどうですか。
example: このワインをすこし飲んだらいかがでしょうか。
example: 来週は本を読んだりテレビを見たりします。
example: メルボルンの夏は暑かったり寒かったりします。
example: 一百年前小さかった町は、今大きくなりました。
example: 大学の時ピアノを止めました。
example: ヨーロッパに行く前、フランス語を習いました。
example: 大学を卒業した後何をしますか。
example: もっと大きい人参がありますか。（にんじん）
example: でも、トニーさんはもっと高い車を買ったそうです。
Explicit (question): ... どちらのほうが ... (also どっち、どれ、だれ、etc.)
example: 東京とメルボルンとどちらのほうが大きいですか。
Explicit (statement): Noun-1 より Noun-2 のほうが adjective
example: メルボルンより東京のほうが大きいです。
(The より means "than" in this situation.)
MOST ~ / ~EST (i.e. superlative)
example: いちばん大きいパイナップルをください。
example: Q: 東京とメルボルンとロンドンとどこがいちばん大きいですか。A:ロンドンがいちばん大きいと思います。
example: Q: ヨーロッパの国の中では、どこがいちばん大きいですか。A: ロシアがいちばん大きいでしょう。
Qualitative: もっと
example: あしたもっと早く帰ります。
Quantitative: もう
example: もうすこし食べてください。
Explicit comparison: より or のほう
example: Q: スミスさんと田中さんとどちらのほうが早く帰りますか。 A: 田中さんのほうが早く帰ります。 (However it is 田中さんはスミスさんより早く帰ります。)
example: はしで食べるのはもっとむずかしいと思います。
(NB: the の is sometimes dropped, e.g. in answers to questions.)
example: Q: 本を読むのと映画（えいが）を見るのとどちらのほうが面白い（おもしろい）ですか。 A: ［本を読む（の）より］映画を見るほうが面白いです。
example: フォークで食べたほうがいいですよ。
example: 今日は外へ出ないほうがいいでしょう。 example: はしで食べないほうがいいですよ。
example: 日本へ行きたいです。
example: 車が買いたいです。
example: 新しい車がほしいです。
example: アメリカへ行きたくなかったですよ。
NB: for a 3rd person, add ~がる (i.e. making たがる, ほしがる, etc.) Note that this forms a transitive verb.
example: 娘（むすめ）は新しい車をほしがっています。
example: 息子（むすこ）は本を買いたがっています。
example: おもしろいこと。
example: 漢字を読むことができません。
example: 山田さんは明日来るかもしれません。
example: ブラウンさんは日本へ行かなかったかもしれません。
example: あしたテストがあるんですよ。 (explanation)
example: 本当に（ほんとう）分からないんです。 (emphasis)
example: 道の真中（まんなか）で遊ばないんですよ。 (admonition)
example: 山口さんは真面目（まじめ）なので、よく勉強します。 (note the "なので")
example: 雨が降っているので寒いです。
example: 歩きながら歌ってください。
example: テレビを見ながら勉強しました。
example: 新しい車を買おうと思っています。
example: 映画は始まろうとしています。
example: 帰ろうとした時、国際（こくさい）電話がかかってきました。
example: その小説（しょうせつ）を読むつもりです。
example: 田中さんはあした来るはずです。
example: このケーキは美味しいはずです。
example: あれは山口さんの車のはずです。
example: あした銀行へ行かなければなりません。
example: 毎日漢字を勉強しなければなりません。
DO YOU EVER ...?/I OCCASIONALLY ...
example: オペラを聞くことがありますか。
example: 田中さんはレストランで食べることがあるかもしれません。
example: 日本へ行ったことがありますか。
example: 日本へ行ったことがありません。
example: 刺身（さしみ）を食べたことがあります。
NB: these all for intransitive verbs.
example: 新しい車が買えません。
example: パーティーに行けません。
example: この問題はちょっと難しい（むずかしい）ようですね。
example: トニーさんはスーパーマンのような人です。
example: トニーさんはカステラさんのように走ります。（はしる）
example: 雨が入らないように窓を閉めてください。（まど）
example: 漢字を覚えるように毎日勉強しなければなりません。（おぼえる）
~ように plus a reporting verb
example: 五分ぐらい待つようにあの人に言ってください。
example: お菓子（おかし）を買うように主人に頼みました。（たのむ）
example: これからはもっと早く来るようにしてください。
example: タバコは一日１０本以上は吸わないようにしています。（すう）
example: 三年ぐらい勉強してから日本語が話せるようになります。
example: 隣（となり）の赤ちゃんは、歩けるようになります。
example: (active) 子供が水を飲みました。
example: (passive) 水が子供に飲まれました。
example: この本は外国人によく読まれているそうです。
example: 赤ワインより白いワインのほうがよく飲まれています。
NB: often implies adverse situation (uses を)
example: 泥棒に財布を盗まれたんです。
example: 隣の赤ちゃんに泣かれて、ぜんぜん眠れませんでした。
e.g.:
Usage: Made が (maker に) object を Verb (causative passive)
example: 小さい時母によく買い物に行かせられました。
| - | HONORIFIC | HUMBLE |
| To go | いらっしゃる | まいる |
| To come | いらっしゃる | まいる |
| To be | いらっしゃる | おる |
| To eat | めしあがる | - |
| To drink (smoke?) | めしあがる | - |
| To say | おっしゃる | もうす |
| To do | なさる | いたす |
| To see, look | ごらんになる | - |
| To know | ごぞんじ（です） | ぞんじる |
| Others | おVerb(masu stem)になる | おVerb(masu stem)をする (only for someone) |
Honorific examples:
Verb depends on the recipient's status with respect to the donor:
example: 私は先生に本をさしあげました。
example: 私は犬に肉をやりました。
example: 私はトムに本をあげました。
Recipient が donor に／から object を もらう／いただく
example: 私は先生に本をいただきました。
example: トムさんがメリーに本をもらいました。
example: トムさんが私にペンをくれました。
example: 先生が私に本をくださいました。
example: 私は先生に本を買ってさしあげます。
example: 私は先生に本を買っていただきました。
example: トムはメリーに本を買ってもらいました。
example: 荷物を持ってくださいませんか。
example: それを先生が教えくださいましたか。
example: 山下さんにお金を払ってもらいました。
example: この作文を直していただきたいんですが....（さくぶん、なおす）
example: 明日までに宿題を出してほしいです。
example: アンさんに本屋へ行く道を教えてもらいたいです。
example: それを英語で書いてもらえませんか。
example: 来週の宿題を手伝っていただけませんか。
example: 明日は休ませていただきますか。
example: この手紙を読ませてもらってもいいですか。
example: 日本語を勉強する学生は五人しかいません。
example: レコードを一枚しか買いませんでした。
example: 会話のクラスにアンさんだけしか来ませんでした。
example: 十分ほど待ちました。 (i.e. up to 10 min)
example: メルボルンの人口は東京ほど多くありません。
example: 車は買いましたが使わないので新しいままです。
example: 電気ストーブをつけたまま（で）寝てしまいました。
example: この辞書は高くても買わなければなりません。
example: この漢字いくら勉強しても覚えられません。（おぼえる）
example: お金がないから、この辞書はいくら安くても買えません。
example: ミーティングが始まるのに、まだだれも来ていません。
example: 明日はテストなのに、まだ準備ができていません。（じゅんび）
example: 来週テストがありますから、よく勉強しておいてください。
example: 何か食べておいたほうがいいですよ。
example: ヒーターを点けておきました。（つける）
example: ビールは飲んでしまいました。
example: バスは行ってしまいました。
example: 田中さんは三時に帰えってしまいました。 (Can have a nuance of apology.)
example: 嫌いなわけではないけれど、お米をあまり食べません。（きらい）
example: お金をもらうわけには行きません。
まだ子供達が学校に行っていますから、仕事を止めるわけにいません。
example: この辞書は高いですけれども、買わないわけにいきません。
example: 窓が開いています。
example: 窓が開けてあります。
example: 行ってきます。 キャベツを一つ買ってください。
example: 時間がありますから、その公園をちょっと歩いてきます。
PROGRESSIVE CHANGE
example: あの人はだんだん変わってきました。
example: これからも変わっていくかもしれません。
example: この町も大部賑やかになってきましたね。
example: これからますます賑やかになっていくと思います。
example: 椅子がいくつあるか知っていますか。（いす）
example: 誰が来るかきいてみましょう。
example: 日本語のテストはどこで買えるか教えてください。
example: 主人はいつ帰えってくるか知りませんか。
example: スーさんはパーティーにくるかこないか知りません。
example: 田中さんが背が高いか低いかわかりません。（せがたかい、ひくい）
example: かれは学生か先生かわかりません。
Also Subject-1 かどうか (with negative verb)
example: 田中さんが背が高いかどうかわかりません。
example: 日本語は難しいかどうか（は）わかりません。
example: ちょっと食べすぎましたから、お腹が痛くなりました。（おなか、いたい）
example: この家は狭すぎるので、引っ越したいと思っているんです。（せまい、ひっこす）
example: 田中さんは新聞を読みはじました。
example: 山田さんはコーヒーを飲みおわりました。
example: もうそその論文を書きおわりましたか。
example: 毎日漢字を十ぐらい覚えることにしました。
example: 夏休みにシドニーへ行くことにしました。
example: 本店は、来年の二月から大阪に移ることになりました。（うつる）
example: この窓から海も見えるし山も見えます。
example: 田中さんは頭もいいし、運動もよくできます。
example: この辺は静かだし、交通も便利です。（しずか、こうつう、べんり）
example: 日本は冬になると寒くなります。
example: トニーさんは、お昼になると、いつも新聞を買いに行きます。
example: 犬の声を聞くと、泥坊が逃げました。（どろぼう、にげる）
example: 今手紙を書くところです。
example: 今店を閉めたところです。
example: 今仕事が終わったところです。
example: 田中さんが何も言わないところをみると、英語がわからない（の）かもしれません。
example: 家が三げんも焼けてしまいました。
example: 一軒の家に車が三台もあります。
example: あの人は何度も同じことを言うんです。
example: 漢字を一年に何百字も覚えなければなりません。
example: ウイスキーを何杯も飲んだそうです。
~わたる （わたる means to cross over）
example: 月曜日から金曜日までにわたって、会議が行われた。
example: その本にオーストラリアの憲法に関する記事がのっている。（けんぽう、きじ）
(NB: the Group 1, 2, 3 labels are what was used at Swinburne. Many texts use other grouping and labels.)
| GROUP_ONE-- | MASU---- | PRES_NEG- | PAST_PL. | TE----- | BA----- | OU/OO-- | PASSIVE--- | CAUSATIVE | IMPER. |
| ~う e.g. 思う （おもう） |
思います | 思わない | 思った | 思って | 思えば | 思おう | 思われる | 思わせる | 思え |
| ~く e.g. 開く （あく） |
開きます | 開かない | 開いた | 開いて | 開けば | 開こう | 開かれる* | 開かせる* | 開け |
| ~ぐ - 泳ぐ （およぐ） |
泳ぎます | 泳がない | 泳いだ | 泳いで | 泳げば | 泳ごう | 泳がれる | 泳がせる | 泳げ |
| ~す e.g. 話す （はなす） |
話します | 話さない | 話した | 話して | 話せば | 話そう | 話される | 話させる | 話せ |
| ~つ e.g. 持つ （もつ） |
持ちます | 持たない | 持った | 持って | 持てば | 持とう | 持たれる | 持たせる | 持て |
| ~ぬ e.g. 死ぬ （しぬ） |
死にます | 死なない | 死んだ | 死んで | 死ねば | 死のう | 死なれる | 死なせる | 死ね |
| ~ぶ e.g. 遊ぶ （あそぶ） |
遊びます | 遊ばない | 遊んだ | 遊んで | 遊べば | 遊ぼう | 遊ばれる | 遊ばせる | 遊べ |
| ~む e.g. 読む （よむ） |
読みます | 読みない | 読んだ | 読んで | 読めば | 読もう | 読まれる | 読ませる | 読め |
| ~る e.g. 降る （ふる） |
降ります | 降らない | 降った | 降って | 降れば | 降ろう | 降られる | 降らせる | 降れ |
| GROUP TWO | - | - | - | - | - | - | - | - | - |
| ~eる e.g. 開ける （あける） |
開けます | 開けない | 開けた | 開けて | 開ければ | 開けよう | 開けられる | 開けさせる | 開けろ |
| GROUP THREE | - | - | - | - | - | - | - | - | - |
| する | します | しない | した | して | すれば | しよう | される | させる | しろ |
| くる （来る） |
きます | こない | きた | きて | くれば | こよう | こられる | こさせる | こい |